Sogenannte Muskelhypotheken sind ein Mittel, Eigenkapital zu ersetzen, indem man einzelne Bauarbeiten selbst durchführt (Baueigenleistung). Zur Selbsthilfe gehören die Arbeitsleistungen, die zur Durchführung eines Bauvorhabens vom Bauherren selbst, von seinen Angehörigen oder von anderen unentgeltlich und auf Gegenseitigkeit erbracht werden.

Mit der Selbsthilfe erspart man sich nicht nur Ausgaben, sie erhöht auch den Wert des Objekts und damit seine Beleihungsfähigkeit. Laut Gesetz ist der Wert der Selbsthilfe mit dem Betrag als Eigenleistung anzuerkennen, der gegenüber den üblichen Kosten der Unternehmerleistung erspart wird.